Poker adalah hobi yang populer di zaman Wild West, dan Hollywood memberikan penghormatan kepada olahraga ini di banyak film yang berputar di sekitar poker atau menampilkannya di salah satu adegannya. Apa yang tidak dikatakan Hollywood kepada Anda adalah bahwa tidak semua pemain poker adalah laki-laki. Tentu, itu adalah masyarakat macho di mana perjudian hampir menjadi “pekerjaan pria”, tetapi ada beberapa wanita di masa depan yang benar-benar memainkannya secara profesional idnplay.
Salah satu pemain poker wanita paling terkenal di tahun 1880-an adalah Poker Alice. Dia adalah wanita yang cerdas, mandiri, dan penuh warna yang menolak untuk membiarkan stereotip mencegahnya bertemu dengan pria di atas meja sebagai sederajat — sesuatu yang ditolak oleh sebagian besar perbatasan wanita. Terlepas dari keraguan ini, Poker Alice mengungguli beberapa pria “tangguh” yang akan melepaskannya setiap kali dia meminta untuk bergabung dalam sebuah permainan, membawa pulang sekitar $225.000 dalam enam puluh tahun pembayaran.
Poker Alice lahir di Inggris pada tahun 1851. Nama aslinya adalah Alice Ivers. Ketika dia berusia tiga tahun, orang tuanya memutuskan untuk bermigrasi ke Amerika dan di sanalah dia menemukan poker.
Ayah Alice adalah seorang kepala sekolah, dan ibunya membesarkannya menjadi wanita yang “sopan” dan “pantas”. Dia belajar di seminari wanita yang modis, dan ketika dia berusia 20 tahun, dia melakukan hal yang “terhormat” dan menikah dengan seorang insinyur pertambangan yang kaya dan berpendidikan, Frank Duffield.
Duffield adalah pemain poker yang rajin, dan Alice dengan patuh menemaninya dalam permainannya. Dia belajar bermain. Kemudian, pasangan itu pindah ke Leadville (kota pertambangan terbesar dan paling melawan hukum di Colorado). Tragisnya, suaminya meninggal dalam kecelakaan pertambangan, dan dia tidak punya cara untuk kembali ke rumah-dan tidak ada pekerjaan untuk menghidupi dirinya sendiri. Jadi dia menggunakan keterampilan judi pikirannya, dan menjadi terkenal di seluruh Colorado bukan hanya karena kecantikannya yang lembut tetapi juga keterampilan pokernya yang luar biasa. Dia melawan semua tip stereo dengan mengenakan gaun feminin yang cantik sambil merokok cerutu, dan meskipun dia ahli dalam menggertak dan bisa mengecoh (dan mengungguli) yang terbaik dari mereka, dia menolak untuk berjudi pada hari Minggu. Moto Alice adalah, “Puji Tuhan dan pasang taruhanmu. Aku akan mengambil uangmu tanpa penyesalan.”
Ketenaran Alice menyebar dari Colorado ke seluruh negeri, dan Amerika ramai dengan pembicaraan tentang “penjudi wanita cantik”. Ruang perjudian berebut untuk mengundangnya bermain di salon mereka, mengetahui orang-orang akan berduyun-duyun untuk dapat melihat, bertemu, atau bahkan bermain melawannya.
Reputasi Alice memang pantas didapatkan. Di Silver City, New Mexico, dia mencetak rekor di Gold Dust Gambling House dengan memenangkan $6.000 dalam satu malam.
Bob Ford (pembunuh Jesse James) mempekerjakannya untuk bekerja sebagai dealer di bar tendanya. Alice dengan senang hati kembali ke kehidupan yang lebih tenang, menikah dengan dealer lain W. G. Tubbs. Sayangnya, dia meninggal karena radang paru-paru di tengah badai salju, dan dia membawa tubuhnya sejauh 50 juta dalam kondisi cuaca buruk hanya untuk memberinya penguburan yang layak.
